数週間に一度、うちの物件に泊まるゲストから似た質問を受けることがある。「今夜、美味しいクラフトビールを飲める店はある？」。単純な質問に聞こえるが、実はそうでもない。ゲストハウス運営者としてこの質問を何度も受けるうちに、これはきちんと解決すべき課題だと気づき、あるものを作ることにした。

まとめ

  • 東京にはクラフトビールを楽しめる活発なシーンがあるが、店が各エリアに散らばっており、英語対応も店によって差があるため、短期旅行者が計画を立てるのは難しい。
  • 口コミアプリやタップリスト、フォーラムを使った自力リサーチ、あるいは現地の人に聞くというアプローチは有効だが、タイトな日程のインバウンド旅行者にはその時間的コストが大きい。
  • BenToursは、インバウンド旅行者向けに東京（および神戸・京都）で少人数制のクラフトビール×会話体験を提供している。
  • ホスト付きの少人数形式のため、下調べをせずに現地の視点や会話を求めている人には向いているが、自由に一人で探索したい人には別の選択肢の方が合うこともある。
  • 参加には日本の飲酒可能年齢（20歳以上）を満たす必要がある。
  • 詳細・予約は bentours.jp から。

なぜ東京で良いクラフトビールの店を見つけるのは思ったより難しいのか？

理由は、良い店が分散していて小規模で、英語対応は店によって差があるからだ。東京には他の都市にあるような分かりやすい「クラフトビール地区」は存在せず、タップルームやブルワリー併設バー、ボトルショップは下北沢、清澄白河、浜松町といったエリアの路地裏に点在しており、看板もほとんど目立たない。良いタップルームのメニューには日替わりのタップが十数種類並んでいても、テイスティングノートは日本語のみで、スタッフは親切でも必ずしも英語が堪能とは限らない。これは東京のシーンの欠点ではなく、独立系の店が多いこの街のホスピタリティの在り方そのものだ。英語対応が気になる場合は、公式情報を確認するか、事前に店に問い合わせておくと安心できる。しかし4〜5日の東京滞在で寺社巡りやグルメも楽しみつつ、夜を無駄にしたくないと思っているなら、まさに時間の余裕が一番ないタイミングで余計な手間が生じることになる。

自分でクラフトビールシーンをリサーチするにはどうすればいいか？

事前の準備さえあれば、自力でも十分うまくやれる。実際に効果のある方法をいくつか挙げると――Untappdのようなクラウドソース型ビールアプリのチェックイン情報を確認する（公式サイトの記載よりも、実際にその週何が注がれているかの目安になる）。「東京 クラフトビール」のような広い検索ではなく、エリア名を組み合わせて検索する（広い検索だと、すでに上位表示されている数店舗ばかりが出てくるため）。ブルワリーの公式サイトで営業時間を直接確認する（曜日限定で営業しているタップルームも多い）。そして単純に、その場で聞いてみることも侮れない――良いタップルームのスタッフは、その夜訪れる価値のある他の2〜3店を教えてくれることも多い。ただしトレードオフは時間だ。私たちの経験では、何が実際に注がれているかをきちんと突き合わせながらこれをやると、外出1回あたり1〜2時間かかることもある。旅の一部としてこのリサーチ自体を楽しめる人には良い過ごし方だが、そうでない人や、自由な夜が1回しかない人にとっては、そこがBenToursで埋めたかったギャップだ。

BenToursは実際に何を提供しているのか？

BenToursは現在、クラフトビール店で英語で会話する約2時間の少人数体験（1〜6人、1杯込み）を提供している。東京は浜松町・新橋周辺で、神戸・京都も掲載されている。運営するのは、私たちの短期賃貸物件を管理しているのと同じBenStayチームで、汎用的なツアー会社のテンプレートではなく、実際のゲストからこの質問を何度も受けてきた経験から生まれたものだ。少人数制であることは意図的な選択で、大人数のロジスティクスに追われることなく、会話を大切にできるようにするためだ。クラフトビールを飲みながら、日本での暮らしやビジネス、不動産について話せる、ホスト付きの少人数体験である。それ以上の詳細については、ここで変わる可能性のある内容を書くよりも、bentours.jpを確認してもらう方が正確だ。形式の詳細や予約状況の最新情報はサイトが正しい情報源になる。

ホスト付き体験が向いている人・向いていない人は？

こうしたホスト付きの少人数体験が最も合うのは、時間が本当に限られていて、旅の計画に時間を割かずに、日本での暮らしやビジネスについて英語で話せる相手や現地の視点を求めている人だ。一人でバーに行くより、話し相手や英語対応のホストがいる方がいいという人にも向いている。一方で向いていないのは、見知らぬ人からの情報を頼りに看板のないタップルームにふらっと入るような、発見そのものを楽しみたいタイプの人だ。1つの店に絞った固定の少人数形式は、そうした体験に比べると構造化されている。また、東京滞在が十分長く、自力リサーチに割く時間が惜しくないなら、上記のDIYの方法で十分――しかも無料で――同じように楽しめる。BenToursは前者のタイプの旅行者のために作ったものであり、後者のアプローチを置き換えるためのものではない。どちらも同じ夜を過ごすための、それぞれ正当な方法だ。

これが東京で美味しいビールを飲む唯一の方法だとか、自力で探すより安い、あるいは優れていると主張するつもりはない。これは一つの選択肢に過ぎない。ゲストからこの質問に何度も答えてきた私たちが、限られた滞在時間を「どこで飲むか探す」ことよりも「美味しいビールを飲む」ことに使いたい旅行者のために作ったものだ。

よくある質問

Q: BenToursのクラフトビール体験に参加するのに日本語は必要ですか？

必要ありません。体験はインバウンド旅行者向けに英語で行われるため、日本語なしで参加できます。

Q: BenToursはビール体験だけですか、それとも他の体験もありますか？

この記事ではBenToursのクラフトビール×会話体験について紹介しています。最新の全ラインナップや開催地についてはbentours.jpを直接ご確認ください。

Q: 予約はどうやってすればいいですか？

予約方法や現在のスケジュールはbentours.jpに掲載されています。伝聞情報よりもそちらが正確な情報源です。

Q: 年齢制限はありますか？

はい。日本では20歳未満の飲酒が法律で禁止されています。参加者は20歳以上で、必要に応じて身分証確認があります。